Autrefois connu pour ses champs d’amandiers et de chênes truffiers, le plateau de Valensole est célèbre depuis le 19ème siècle pour sa production de lavandin. Emblématique de la Provence, la lavande étale sa teinte bleutée et diffuse ses senteurs sur tous les environs. Quelle que soit la durée de votre séjour entre fin juin et mi juillet, ne vous privez surtout pas du spectacle unique des champs de lavandin recouvrant à perte de vue le plateau. Sainte-Croix-du-Verdon est un point de départ idéal pour découvrir la culture de la lavande, et visiter une distillerie.
Arrivé à mi-juin, la plante entame sa floraison et s’apprête à être récoltée mi juillet. Gorgée de soleil, ses tiges sont hautes et odorantes à souhait. Les abeilles le savent parfaitement qui butinent chaque pied à longueur de journée pour faire un miel à la saveur si particulière. Les champs de lavandin revêtent le plateau d’un fin duvet mauve absolument incroyable. A la distillation, le lavandin sera transformé en l’huile essentielle (protégée par une AOC), dont les propriétés cicatrisantes et désinfectantes sont connues depuis l’antiquité.
Outre son parfum, le lavandin sera décliné en de nombreux produits cosmétiques mais aussi en produits culinaires comme les glaces ou encore en épice pour parfumer l’assaisonnement.
Senteurs et saveurs locales
Si la Lavande et le lavandin sont les marqueurs olfactifs de la Provence, le terroir offre aussi de délicieuses saveurs, généreuses en goût, authentiques de fabrication. Mais de quoi parle-t-on ? De miel par exemple, celui de lavande est incontournable. Que dire des plantes aromatiques ? Thym, serpolet, marjolaine, origan, romarin, basilic, cerfeuil, estragon… La provence est une distillerie de senteurs. Cueillies et séchées elles se marient fabuleusement avec nos huiles d’olives locales, bien sûr, typique par leur force singulière ! Certaines d’entre-elles bénéficient même d’un AOP « Haute Provence ». Un must ! Où trouver tous ces délices, et bien d’autres encore ? Nous vous recommandons de visiter l’une de nos maisons de pays. Celle d’Allemagne-en-Provence, non loin de Riez, vous accueille tous les jours de la semaine.
La truffe
Perle noire de Haute-Provence
Lors vos escapades sur le plateau, vous serez fascinés par les champs de lavandin qui alternent avec les champs de blés dorés. Entre eux, voyez aussi ces rangées d’arbres : quand ce ne sont pas des oliviers, des abricotiers ou des amandiers, ce sont des chênes truffiers ! Ceux-là aussi font la réputation séculaire du Verdon et de la Haute-Provence. Cette terre en apparence aride et pauvre cache en réalité bien des richesses !
La récolte de la truffe noire, Tuber melanosporum, se pratique depuis des siècles dans la région. Autrefois appelée « rabasse » (mot rude et râpeux qui évoque un terroir au fort caractère), la truffe est aujourd’hui « diamant noir » avec ses qualités intrinsèques qui doivent tout à l’ensoleillement permanent, au climat particulier et au sol de sable et de pierre. Ramassées naguère par quelques paysans dans les forêts sauvages en lisières des champs cultivés, elles étaient vendues dans les marchés des villages de la région : Riez et Aups.
Mais les transformations agricoles du 19ème siècle ont menacé la récolte du champignon faisant craindre sa disparition. Pour éviter cela, au fil de décennies, les chênes truffiers ont été préservés et replantés pour assurer le développement de ce champignon ; c’est la trufficulture (production, cueillette et commercialisation). Le plateau et la région comptent quelques truffières, à l’instar du domaine Domi-nique Martino. La Maison de la truffe à Aups retrace toute l’histoire de la truffe localement, célèbre mondialement pour sa saveur et texture incomparables.
